Yellowstone! Terraços coloridos, águas termais e paisagens extra-ordinárias

5 e 6 de julho de 2015

Finalmente, chegamos em Yellowstone! Lembra do desenho do Zé Colmeia (Yogi Bear)? Então... esse aqui era o parque dele!

Desde o início da nossa viagem em abril, esse é o lugar mais fantástico que já visitamos. Aqui tem muitas coisas diferentes, longe do ordinário de sempre: gêiseres expelindo água do chão do nada, fontes de água quente de um azul cristalino, terraços coloridos formados de sílica e bactérias que precisam do calor para viver, grand canyon com uma cachoeira gigante, lama borbulhando do chão, vapor saindo da terra, cavernas com barulho de uma panela de pressão, bisões atravessando a pista na sua frente, ursos, alces... Um lugar simplesmente fantástico.

Hoje fomos conhecer a área de Mammoth Hot Springs.

Yellowstone, Mammoth Hot Springs: A água é aquecida pelo magma, que está de 5 a 13 quilômetros abaixo da terra nesse parque. A água sobe para a superfície através de fraturas no solo e no caminho passa por formações calcárias, dissolvendo o bicarbonato de cálcio. Quando a água emerge, o dióxido de carbono é dissipado na atmosfera e o carbonato de cálcio é depositado na forma como travertine, que é a deposição do carbonato de cálcio sobre qualquer superfície: galhos, folhas, ruas ou sobre outros terrenos, etc. formando essas coisas coloridas da foto acima.  

A água se acumula no que eles chamam de terraços, quando a água em um terraço chega ao seu limite, ela transborda para o próximo terraço, desenvolvendo e modificando a paisagem.

Esses terraços tem coloração diferentes dependendo da temperatura da água, que abriga bactérias que amam o calor, são as chamadas bactérias termofílicas (thermophiles). 

A coloração vem das bactérias, presentes onde há fluxo de água. O transparente e o amarelo indicam temperaturas mais quentes. Laranja, marrom e verde indicam a presença de bactérias que vivem em águas não tão quentes. 

As bactérias que vivem nesse ambiente são adaptadas ao enxofre e as altas temperaturas, o que leva os cientistas a procurarem por vida em planetas também com essas características.

O branco opaco indica que a água não passa mais por ali.

O cinza um dia foi colorido quando ainda havia fluxo de água, depois passou a ser branco opaco quando o fluxo de água cessou, e finalmente ficou cinza quando sujeira se mistura ao travertine.

A parte branca opaca, onde não passa mais água, também sofre intemperismo e acaba se juntando a poeira, adquirindo coloração cinza e preta. Eventualmente os terrenos brancos, cinza e pretos serão cobertos por outros sedimentos e darão lugar a vegetação.

Essas árvores morreram há décadas quando a água cheia de carbonato de cálcio começou a passar por elas, As árvores absorvem o carbonato de cálcio, que "petrifica"suas "veias" e bloqueia a passagem de água e nutrientes para a planta.

Esses terraços, caracterizados por fluxos de água constantes nas suas nascentes, mudam a cada instante. Estima-se que os terraços cresçam 2 feet (0.6 metros) por ano. Onde tem água jorrando, tem paisagem sendo modificada. Mas as nascentes podem mudar de lugar, nascentes antigas de repente se fecham, nascentes novas começam a brotar em outro lugar. Quanto maior o fluxo de água, maior o índice de mudanças. 

Killdeer, comendo insetos nas águas termais. 

ranger nos explicando como as coisas funcionam nesse lugar estranho...

bambi =)

mamãe do bambi tirando uma com a nossa cara

 Também fomos ver um tal de Sheepeater Cliff, essas formações estranhas foram formadas pelo rápido resfriamento do magma depois de uma erupção vulcânica.

Sheepeater |Cliff

Sheepeater Cliff, claro que o Fe não poderia não escalar essas pedras =)